Gruppe I der Weltmeisterschaft 2026 verspricht eine der spektakulärsten und wettbewerbsfähigsten des gesamten Turniers zu werden. In dieser Gruppe treffen die aktuellen Vizeweltmeister und Besitzer eines der sternenreichsten Teams der Welt, eine afrikanische Supermacht, die von einer Wiederholung des Erfolgs von vor 22 Jahren träumt, die gefährlichste Angriffsmaschine Europas angeführt von einem Tor-Roboter, und ein Team aus dem Nahen Osten, für das die Teilnahme an der Weltmeisterschaft bereits Geschichte ist, aufeinander.
Frankreich, Senegal, Norwegen und Irak — vier Teams, vier Stile, vier verschiedene Geschichten. Jedes von ihnen kann überraschen, und der Kampf um den Einzug ins Achtelfinale wird sich wahrscheinlich bis in die letzten Minuten der dritten Runde hinziehen. Wir analysieren die Teilnehmer, die Schlüsselspieler, den Spielplan und geben eine Prognose für den Ausgang der Gruppe I.
Teilnehmer und allgemeine Kräfteverhältnisse
Gruppe I sieht wie folgt aus: Frankreich, Senegal, Norwegen und Irak. Laut FIFA-Rangliste und Analysten gibt es hier eine interessante Konfiguration. Frankreich, das den ersten Platz in der Weltrangliste einnimmt, ist der unangefochtene Favorit der Gruppe und einer der Hauptanwärter auf den Turniersieg. Um das zweite Ticket für die Playoffs wird ein intensiver Kampf zwischen Norwegen (31. Platz) und Senegal (14. Platz) erwartet. Irak (55. Platz in der FIFA-Rangliste) gilt als Außenseiter, aber im neuen Turnierformat, bei dem selbst der dritte Platz eine Chance auf Weiterkommen bieten kann, ist es zu früh, die Löwen von Mesopotamien abzuschreiben.
Frankreich: Der letzte Tanz des großen Trainers
Frankreich geht als einer der Hauptfavoriten des gesamten Turniers in die Weltmeisterschaft. Die aktuellen Vizeweltmeister, die im dramatischen Finale von Katar 2022 gegen Argentinien unterlagen, sind entschlossen, einen Schritt nach vorne zu machen und den dritten Titel in ihrer Geschichte zu gewinnen. Für das Team ist es die 17. Teilnahme an einer Weltmeisterschaft.
Trainer und Stil. An der Spitze des Teams steht seit 14 Jahren Didier Deschamps — der legendäre Trainer, der Frankreich 2018 zum WM-Titel führte. Das kommende Turnier wird sein Abschied: Nach der Weltmeisterschaft wird Deschamps den Posten des Cheftrainers verlassen. Natürlich möchte er mit Stil gehen — mit einem weiteren Weltpokal in seiner Sammlung. Deschamps pflegt einen pragmatischen, aber äußerst effektiven Fußball. Sein Lieblingssystem ist das 4-2-3-1, bei dem die Schlüsselrolle der Angriffsgruppe zukommt.
Schlüsselspieler. Frankreich hat wohl den tiefsten und talentiertesten Kader des Turniers. Der Hauptstar ist Kylian Mbappé. Der Real-Stürmer befindet sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere und wird hochmotiviert sein: Er ist die Hauptangriffskraft und der Anführer dieses Teams. An Mbappés Seite im Angriff stehen Ousmane Dembélé, der Gewinner des Ballon d'Or 2025, dessen Spielverständnis und Dribbling die Schnelligkeit seines Partners ergänzen, sowie Michael Olise von Bayern, der zur Schlüsselfigur im Angriffsspiel wurde. Im Mittelfeld stechen Aurélien Tchouaméni und Warren Zaïre-Emery hervor, die trotz ihrer Jugend bereits Erfahrung in großen Spielen gesammelt haben. Die Abwehrreihe wird von William Saliba von Arsenal angeführt — einem der besten Innenverteidiger der Welt. Im Tor ist Mike Maignan von Milan der Stammtorhüter.
Verluste und Risiken. Das Hauptproblem der Franzosen ist die mögliche Erschöpfung der Führungsspieler nach einer langen Clubsaison. Fast alle Stammspieler haben eine enorme Anzahl von Spielen absolviert und könnten in einem Formtief in das Turnier gehen. Auch gibt es Fragen zur Tiefe der Bank auf einigen Positionen.
Prognose. Frankreich ist der Hauptfavorit nicht nur in der Gruppe, sondern im gesamten Turnier. Analysten und Buchmacher geben den "Blau-Weißen" die zweitbesten Chancen auf den Turniersieg nach Spanien. Wenn Deschamps' Team die Konzentration behält und Verletzungen vermeidet, kann es sehr weit kommen. Der Ausstieg aus der Gruppe ist für Frankreich nur eine Formalität.
Norwegen: 28 Jahre Warten und zwei Superstürmer
Norwegen kehrt nach 28 Jahren zur Weltmeisterschaft zurück. Zuletzt nahmen die Skandinavier 1998 an der WM teil, wo sie im Achtelfinale gegen Italien ausschieden. Jetzt haben sie wohl die talentierteste Generation in ihrer Geschichte, und von ihnen wird mehr erwartet als nur die Teilnahme, sondern ein großer Durchbruch.
Wie sie zur WM kamen. In der europäischen Qualifikation lieferten die Norweger eine brillante Kampagne ab. Entscheidend waren zwei Spiele gegen Italien: Die Skandinavier zerstörten die Italiener förmlich, indem sie zu Hause 3:0 gewannen und auswärts mit 4:1 siegten. Diese Leistung ließ die gesamte Fußballwelt von Norwegen als Geheimfavorit des bevorstehenden Turniers sprechen.
Trainer und Stil. Das Team wird von Ståle Solbakken geleitet, der den Norwegern einen offensiven, dynamischen Fußball beigebracht hat, der auf schnelle Übergänge und die Nutzung der Stärken seiner Führungsspieler setzt. Norwegen steht für strenge Geometrie und Stärke auf dem Feld.
Schlüsselspieler. Der Hauptstar und die größte Bedrohung für jeden Gegner ist Erling Haaland. Der Stürmer von Manchester City hat eine unglaubliche Statistik für die Nationalmannschaft: 55 Tore in 48 Spielen. Er ist eine echte Tormaschine, die praktisch nicht zu stoppen ist, wenn sie den Ball bekommt. Sein Angriffspartner ist Alexander Sørloth von Atlético Madrid, der seine beste Saison in der Karriere spielt und Tore nicht schlechter als Haaland erzielen kann. Der "Architekt" der Angriffe ist Martin Ødegaard, der Kapitän des Teams und kreative Kopf. Seine Pässe aus der Tiefe und Fähigkeit, freie Räume zu finden, nähren direkt den mächtigen Angriff. Ebenfalls im Kader sind die schnellen Flügelspieler Antonio Nusa und Oscar Bobb.
Verluste und Risiken. Das Hauptproblem sind Verletzungen von Schlüsselspielern der Abwehr. Die Verteidiger Thorbjørn Heggem und David Wolfe haben Gesundheitsprobleme, was das Zentrum der Abwehr anfällig macht. Auch Martin Ødegaard hat eine schwierige Clubsaison hinter sich, und seine Fitness gibt Anlass zur Sorge.
Prognose. Norwegen ist der Hauptanwärter auf den zweiten Platz in der Gruppe. Ihre Angriffskraft kann selbst Frankreich Probleme bereiten. Doch Probleme in der Abwehr und die Instabilität des Spiels könnten Senegal die Möglichkeit geben, die Initiative zu übernehmen. Dennoch sollte das 28-jährige Warten mit dem Einzug in die Playoffs enden.
Senegal: Afrikanische Löwen brüllen wieder
Senegal ist ein ständiger Teilnehmer an Weltmeisterschaften. Es wird ihre vierte Weltmeisterschaft sein. Das Debüt des Teams im Jahr 2002 war eine Sensation — die Senegalesen besiegten die amtierenden Weltmeister Frankreich im ersten Spiel des Turniers und erreichten das Viertelfinale. Jetzt könnte sich die Geschichte wiederholen: Im ersten Spiel treffen die "Löwen" erneut auf Frankreich.
Wie sie zur WM kamen. In der afrikanischen Qualifikation zeigte sich Senegal souverän: Das Team blieb in 10 Spielen unbesiegt und spielte dreimal unentschieden.
Trainer und Stil. Das Team wird vom 44-jährigen Pape Thiaw geleitet, der ein reifes, stabiles und physisch starkes Team zusammengestellt hat. Senegal spielt kraftvollen, athletischen Fußball mit Fokus auf Verteidigung und schnelle Konter.
Schlüsselspieler. Der Kapitän und Anführer ist Sadio Mané. Für den 34-jährigen Veteranen wird diese Weltmeisterschaft wahrscheinlich die letzte in seiner Karriere sein, und er will sich würdevoll verabschieden. Der erfahrene Kalidou Koulibaly zementiert die Abwehr und der Torhüter Edouard Mendy sorgt für Sicherheit im letzten Bollwerk. Im Angriff sticht der junge Nicolas Jackson hervor, dessen Schnelligkeit und Kraft für Variabilität sorgen.
Verluste und Risiken. Die Schlüsselspieler des Angriffs, Ismaïla Sarr und Assane Diao, erholen sich von schweren Verletzungen und leiden unter Spielpraxis-Mangel. Auch gibt es Disziplinprobleme im Team — beim Afrika-Cup verließen die Senegalesen kollektiv das Feld, was auf mögliche Probleme mit der psychologischen Stabilität hinweist.
Prognose. Senegal ist ein gefährlicher Gegner, der um den zweiten Platz kämpfen kann. Ihre Erfahrung, physische Stärke und Disziplin werden ihnen helfen, Norwegen Paroli zu bieten. Wenn es den "Löwen" gelingt, die Skandinavier im direkten Duell zu schlagen, können sie durchaus den zweiten Platz belegen.
Irak: Mesopotamische Löwen mit Kämpferherz
Irak ist einer der interessantesten Teilnehmer der Gruppe. Es ist nicht der reichste und nicht der berühmteste Kader, aber die Iraker haben etwas, das man für Geld nicht kaufen kann — unglaublichen Kampfgeist und Charakter.
Wie sie zur WM kamen. In der asiatischen Qualifikation setzte sich der Irak gegen höher eingestufte Gegner durch. Das Team ist es gewohnt, unter schwierigen Bedingungen zu spielen und durch Hingabe Ergebnisse zu erzielen.
Trainer und Stil. Das Team wird vom australischen Spezialisten Graham Arnold geleitet. Er hat den Irakern einen disziplinierten, konterorientierten Stil beigebracht. Der Irak ist ein Team, das Geduld hat und den Gegner für den kleinsten Fehler bestraft. Die Geschlossenheit des Kollektivs und die Fähigkeit, bis zum Ende zu kämpfen, sind die Haupttrümpfe der "Löwen von Mesopotamien".
Schlüsselspieler. Der kreative Mittelpunkt ist der junge Mittelfeldspieler Zidane Iqbal, der bereits mit seinem großen Namensvetter verglichen wird. Der erfahrene Stürmer Aymen Hussein ist die größte Bedrohung vor dem gegnerischen Tor. Die anderen Spieler vertreten Ligen verschiedener Länder, aber Stars sind unter ihnen nicht zu finden.
Prognose. Der Irak ist das schwächste Quintett der Gruppe in Bezug auf Rang und Kader. Das Hauptziel des Teams ist es, würdevoll zu spielen, sich nicht zu blamieren und vielleicht ein Unentschieden gegen Senegal oder Norwegen zu erreichen. Für die "Löwen von Mesopotamien" ist allein die Teilnahme an einem solchen Turnier bereits ein Sieg.
Spielplan der Gruppe I
Die Spiele der Gruppe werden in Stadien in den USA und Kanada ausgetragen.
17. Juni Frankreich — Senegal (New York/New Jersey).
17. Juni Irak — Norwegen (Boston).
23. Juni Frankreich — Irak (Philadelphia).
23. Juni Norwegen — Senegal (New York/New Jersey).
27. Juni Norwegen — Frankreich (Boston).
27. Juni Senegal — Irak (Toronto).
Abschließende Prognose für Gruppe I
Gruppe I ist eine der wettbewerbsstärksten im Turnier. Frankreich ist der klare Favorit, während Norwegen und Senegal im direkten Duell in der zweiten Runde um das zweite Ticket kämpfen werden.
Erster Platz — Frankreich. Die aktuellen Vizeweltmeister sind zu stark, ausgewogen und tief besetzt, um den ersten Platz zu verlieren. Selbst wenn Deschamps' Team nicht in Bestform spielt, sollte die Klasse von Mbappé, Dembélé und Saliba ausreichen, um sieben bis neun Punkte zu holen.
Zweiter Platz — Norwegen. Die Angriffskraft von Haaland, Sørloth und Ødegaard sollte das Gewicht der Erfahrung und Physis der Senegalesen übertreffen. Wenn die Norweger im zweiten Spiel gegen Senegal nicht verlieren, sichern sie sich praktisch den Einzug ins Achtelfinale. 28 Jahre Warten sollten enden.
Dritter Platz — Senegal. Die "Löwen" werden Charakter zeigen und kämpfen, aber es wird ihnen etwas an Frische und Variabilität im Angriff fehlen, um Norwegen zu überholen. Ein Sieg über den Irak und vielleicht ein Unentschieden gegen Frankreich oder Norwegen ermöglichen es ihnen, vier Punkte zu sammeln, was mit hoher Wahrscheinlichkeit ausreicht, um zu den besten drittplatzierten Teams zu gehören.
Vierter Platz — Irak. Die "Löwen von Mesopotamien" werden kämpfen und sich nicht blamieren, aber die Klasse der Gegner ist zu hoch. Es wird für den Turnierdebütanten extrem schwierig sein, mit erfahrenen Europäern und Afrikanern zu konkurrieren. Das Hauptziel ist, würdevoll zu spielen und vielleicht zumindest ein Tor zu erzielen.
Hauptintrige der Gruppe. Das Spiel Norwegen — Senegal in der zweiten Runde wird faktisch zum vorzeitigen Finale um das zweite Ticket. Wenn die Norweger gewinnen, können sich die Skandinavier beruhigt auf die Playoffs vorbereiten. Wenn die Senegalesen gewinnen, zieht sich der Kampf bis zur letzten Runde hin. Und natürlich interessiert sich jeder für das Remake des Spiels 2002 zwischen Frankreich und Senegal. Können die "Löwen" die Sensation von vor 22 Jahren wiederholen oder holen die "Blau-Weißen" Revanche? Die Antwort werden wir am 17. Juni erfahren.