Il Gruppo I della Coppa del Mondo 2026 promette di essere uno dei più spettacolari e competitivi dell'intero torneo. In questo quartetto si incontreranno i vicecampioni del mondo in carica e i detentori di una delle rose più stellari del pianeta, una superpotenza africana che sogna di ripetere l'impresa di 22 anni fa, la macchina da gol più temuta d'Europa guidata da un robot del gol e una squadra del Medio Oriente per la quale la qualificazione al mondiale è già storia.
Francia, Senegal, Norvegia e Iraq - quattro squadre, quattro stili, quattro storie diverse. Ognuna di esse è in grado di riservare sorprese, e la lotta per l'accesso ai playoff probabilmente si protrarrà fino agli ultimi minuti della terza giornata . Analizziamo la composizione dei partecipanti, i giocatori chiave, il calendario e facciamo una previsione sull'esito dell'incontro nel gruppo I.
Composizione dei partecipanti e situazione generale delle forze
Il Gruppo I è composto da: Francia, Senegal, Norvegia e Iraq . Secondo il ranking FIFA e l'opinione degli analisti, qui si osserva una configurazione interessante. La Francia, al primo posto nel ranking mondiale, è il chiaro favorito del gruppo e uno dei principali candidati alla vittoria dell'intero torneo . Per il secondo biglietto ai playoff si svilupperà una dura lotta tra Norvegia (31° posto) e Senegal (14° posto) . L'Iraq (55° posto nel ranking FIFA) è considerato sfavorito, ma nel nuovo formato del torneo, dove anche il terzo posto può dare una possibilità di continuare la lotta, è presto per escludere i leoni della Mesopotamia.
Squadra della Francia: l'ultimo ballo del grande allenatore
La squadra della Francia si avvicina alla Coppa del Mondo in qualità di uno dei principali favoriti dell'intero torneo. I vicecampioni del mondo in carica, sconfitti dall'Argentina in una drammatica finale del Qatar 2022, sono determinati a fare un passo avanti e a conquistare il terzo titolo nella loro storia . Per la squadra sarà la 17ª partecipazione ai campionati mondiali.
Allenatore e stile. Alla guida della squadra da 14 anni c'è Didier Deschamps, leggendario allenatore che ha portato la Francia alla vittoria nel Mondiale 2018. Il prossimo torneo sarà il suo addio: dopo il mondiale Deschamps lascerà il posto di allenatore capo. Ovviamente, vuole concludere in bellezza con un altro trofeo mondiale nella sua collezione . Deschamps predica un calcio pragmatico ma estremamente efficace. Lo schema preferito è il 4-2-3-1, dove il ruolo chiave è affidato al gruppo offensivo.
Giocatori chiave. La Francia ha probabilmente la rosa più profonda e talentuosa del torneo. La stella principale è Kylian Mbappé. L'attaccante del Real Madrid è al culmine della carriera e sarà estremamente motivato: è lui la forza d'urto principale e il leader di questa squadra . A completare il reparto offensivo ci sono Ousmane Dembélé, vincitore del Pallone d'Oro 2025, le cui capacità di visione e dribbling completano le qualità di velocità del partner, e Michael Olise del Bayern, diventato figura chiave nella costruzione delle azioni offensive . A centrocampo si distinguono Aurélien Tchouaméni e Warren Zaïre-Emery, che, nonostante la giovane età, hanno già accumulato esperienza in grandi partite. La linea difensiva è guidata da William Saliba dell'Arsenal, uno dei migliori difensori centrali al mondo. In porta il portiere titolare è Mike Maignan del Milan .
Perdite e rischi. Il problema principale dei francesi è l'eventuale stanchezza dei leader dopo una lunga stagione di club. Quasi tutti i giocatori titolari hanno giocato un numero enorme di partite e potrebbero arrivare al torneo in calo. Ci sono anche domande sulla profondità della panchina in alcune posizioni .
Previsione. La Francia è il principale favorito non solo del gruppo, ma dell'intero campionato. Gli analisti e i bookmaker danno ai "tricolori" le seconde possibilità di vittoria nel torneo dopo la Spagna . Se la squadra di Deschamps manterrà la concentrazione ed eviterà infortuni, sarà in grado di andare molto lontano. Uscire dal gruppo per la Francia è solo una formalità .
Squadra della Norvegia: 28 anni di attesa e due super bomber
La Norvegia torna al campionato del mondo dopo 28 anni. L'ultima volta che gli scandinavi hanno partecipato al mondiale è stato nel 1998, dove sono arrivati agli ottavi di finale, perdendo contro l'Italia . Ora hanno probabilmente la generazione più talentuosa della loro storia, e ci si aspetta da loro non solo la partecipazione, ma una clamorosa sensazione.
Come si sono qualificati per il Mondiale. Nelle qualificazioni europee i norvegesi hanno condotto una campagna brillante. I due incontri chiave con l'Italia: gli scandinavi hanno letteralmente distrutto gli italiani, vincendo in casa 3-0 e umiliandoli in trasferta con il punteggio di 4-1. Questa performance ha fatto parlare tutto il mondo del calcio della Norvegia come di una mina vagante del prossimo torneo .
Allenatore e stile. La squadra è allenata da Ståle Solbakken, che ha inculcato ai norvegesi un calcio offensivo, dinamico, con un'enfasi su transizioni rapide e sfruttamento dei punti di forza dei propri leader. La Norvegia è geometria rigorosa e potenza sul campo.
Giocatori chiave. La stella principale e la principale minaccia per qualsiasi avversario è Erling Haaland. L'attaccante del Manchester City ha una statistica incredibile per la nazionale: 55 gol in 48 partite . È una vera e propria macchina da gol, praticamente impossibile da fermare se riceve la palla. Il suo partner d'attacco è Alexander Sørloth dell'Atletico Madrid, che sta vivendo la migliore stagione della carriera e può segnare non meno di Haaland . L'architetto delle azioni offensive è Martin Ødegaard, capitano della squadra e centro creativo. I suoi passaggi dalla profondità e la capacità di trovare spazi liberi alimentano direttamente l'attacco potente. Inoltre, ci sono gli esterni veloci Antonio Nusa e Oscar Bobb .
Perdite e rischi. Il problema principale è rappresentato dagli infortuni dei giocatori chiave della difesa. I difensori Thorbjørn Heggem e David Wolfe hanno problemi di salute, il che rende il centro della difesa vulnerabile. Inoltre, Martin Ødegaard ha vissuto una stagione di club difficile, e la sua condizione fisica solleva interrogativi .
Previsione. La Norvegia è la principale candidata al secondo posto nel gruppo. La loro potenza offensiva può creare problemi anche alla squadra della Francia. Tuttavia, problemi in difesa e l'instabilità del gioco possono consentire al Senegal di prendere l'iniziativa. Tuttavia, i 28 anni di attesa dovrebbero concludersi con l'accesso ai playoff .
Squadra del Senegal: i leoni africani ruggiscono di nuovo
Il Senegal è un partecipante costante ai campionati del mondo. Questo sarà il loro quarto mondiale. Il debutto della squadra nel 2002 fu una sensazione: i senegalesi batterono i campioni del mondo in carica francesi nella prima partita del torneo e raggiunsero i quarti di finale . Ora la storia potrebbe ripetersi: nel primo turno i "leoni" affronteranno nuovamente la Francia.
Come si sono qualificati per il Mondiale. Nelle qualificazioni africane il Senegal è apparso sicuro: la squadra non ha subito alcuna sconfitta in 10 partite, pareggiando tre volte .
Allenatore e stile. La squadra è allenata dal 44enne Pape Thiaw, che ha messo insieme una squadra matura, stabile e fisicamente forte. Il Senegal gioca un calcio potente, atletico, con enfasi sulla difesa e sui contropiedi veloci.
Giocatori chiave. Il capitano e leader è Sadio Mané. Per il veterano 34enne questo campionato del mondo sarà probabilmente l'ultimo della carriera, e intende concludere in bellezza . L'esperto Kalidou Koulibaly consolida la difesa, e il portiere Edouard Mendy garantisce affidabilità all'ultima linea . In attacco spicca il giovane Nicolas Jackson, la cui velocità e forza aggiungono variabilità.
Perdite e rischi. I giocatori chiave dell'attacco Ismaïla Sarr e Assane Diao si stanno riprendendo da gravi infortuni e mancano di pratica di gioco . Inoltre, la squadra ha problemi di disciplina: alla Coppa d'Africa i senegalesi hanno inscenato un abbandono collettivo del campo, il che indica possibili problemi di stabilità psicologica.
Previsione. Il Senegal è un avversario pericoloso, in grado di lottare per il secondo posto. La loro esperienza, potenza fisica e disciplina li aiuteranno a sfidare la Norvegia. Se i "leoni" riusciranno a superare gli scandinavi nello scontro diretto, potrebbero tranquillamente conquistare il secondo posto.
Squadra dell'Iraq: i leoni della Mesopotamia con un cuore combattente
L'Iraq è uno dei partecipanti più interessanti del gruppo. Non è la squadra più ricca e stellare, ma gli iracheni hanno qualcosa che non si può comprare con i soldi: un incredibile spirito combattivo e carattere.
Come si sono qualificati per il Mondiale. Nelle qualificazioni asiatiche l'Iraq ha superato le selezioni, superando avversari più prestigiosi. La squadra è abituata a giocare in condizioni difficili e a ottenere risultati attraverso il sacrificio.
Allenatore e stile. La squadra è allenata dallo specialista australiano Graham Arnold. Ha inculcato agli iracheni uno stile disciplinato e da contropiede. L'Iraq è una squadra in grado di sopportare e punire l'avversario per il minimo errore . La coesione del collettivo e la capacità di lottare fino alla fine sono i principali punti di forza dei "leoni della Mesopotamia".
Giocatori chiave. Il centro creativo è rappresentato dal giovane centrocampista Zidane Iqbal, già paragonato al suo grande omonimo. L'esperto attaccante Aymen Hussein è la principale minaccia per le porte avversarie . Gli altri giocatori provengono da campionati di diversi paesi, ma non ci sono stelle tra loro.
Previsione. L'Iraq è la squadra più debole del gruppo per classifica e composizione. L'obiettivo principale della squadra è giocare dignitosamente, non sfigurare e, possibilmente, strappare un pareggio con il Senegal o la Norvegia. Per i "leoni della Mesopotamia" anche partecipare a un torneo del genere è già una vittoria.
Calendario delle partite del gruppo I
Le partite del gruppo si svolgeranno negli stadi di Stati Uniti e Canada.
17 giugno Francia — Senegal (New York/New Jersey) .
17 giugno Iraq — Norvegia (Boston) .
23 giugno Francia — Iraq (Filadelfia) .
23 giugno Norvegia — Senegal (New York/New Jersey) .
27 giugno Norvegia — Francia (Boston) .
27 giugno Senegal — Iraq (Toronto) .
Previsione finale per il gruppo I
Il Gruppo I è uno dei più competitivi del torneo. La Francia è il chiaro favorito, mentre Norvegia e Senegal si contenderanno il secondo biglietto nello scontro diretto del secondo turno.
Primo posto — Francia. I vicecampioni del mondo in carica sono troppo forti, equilibrati e profondi di rosa per perdere il primo posto. Anche se la squadra di Deschamps non giocasse al massimo, il talento di Mbappé, Dembélé e Saliba basterà per ottenere sette-nove punti.
Secondo posto — Norvegia. La potenza offensiva di Haaland, Sørloth e Ødegaard dovrebbe prevalere sull'esperienza e sulla fisicità dei senegalesi. Se i norvegesi non perderanno contro il Senegal nel secondo turno, si garantiranno praticamente l'accesso ai playoff. I 28 anni di attesa devono finire.
Terzo posto — Senegal. I "leoni" mostreranno carattere e lotteranno, ma non avranno abbastanza freschezza e variabilità in attacco per superare la Norvegia. Una vittoria contro l'Iraq e, possibilmente, un pareggio con la Francia o la Norvegia permetteranno loro di guadagnare quattro punti, che con alta probabilità basteranno per entrare tra le migliori squadre terze classificate.
Quarto posto — Iraq. I "leoni della Mesopotamia" lotteranno e non sfigureranno, ma la classe degli avversari è troppo alta. Per il debuttante del torneo sarà estremamente difficile competere con gli esperti europei e africani. L'obiettivo principale è giocare dignitosamente e, possibilmente, segnare almeno un gol.
La grande incognita del gruppo. La partita Norvegia — Senegal nel secondo turno diventerà di fatto una finale anticipata per il secondo biglietto. Se i norvegesi vinceranno, gli scandinavi potranno prepararsi tranquillamente per i playoff. Se i senegalesi prevalgono, la lotta si protrarrà fino all'ultima giornata. E ovviamente, tutti sono curiosi del remake della partita del 2002 Francia — Senegal. Riusciranno i "leoni" a ripetere la sensazione di 22 anni fa o i "tricolori" prenderanno la rivincita? La risposta la conosceremo già il 17 giugno.