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Il Campionato mondiale di calcio del 2026 sarà un torneo di portata storica: per la prima volta parteciperanno 48 squadre nazionali che si contenderanno il trofeo negli Stati Uniti, in Messico e in Canada. A causa dell'espansione della griglia dei gruppi e della riforma dei playoff, l'intrigo nella fase a gironi promette di essere eccezionale. Uno dei quartetti più imprevedibili e competitivi è senza dubbio il Gruppo B, dove si incontreranno i padroni di casa del nord, gli svizzeri temprati dai combattenti delle coppe europee, le sorprese balcaniche della Bosnia e l'ambizioso Qatar, desideroso di riscattarsi dal fallimento di due anni fa.
Analizziamo la composizione dei partecipanti, il calendario degli incontri chiave e forniamo una previsione argomentata sull'accesso ai playoff.
Composizione dei partecipanti e bilancio generale delle forze
Il Gruppo B è unico nel suo genere. Qui non ci sono mostri riconosciuti come il Brasile o l'Argentina, che sono abituati a risolvere le questioni con la loro classe. Tuttavia, praticamente ognuno dei quattro partecipanti è in grado di strappare punti al vicino. Il quartetto è composto da: Canada (paese ospitante del torneo), Svizzera (favorita per classifica ed esperienza), Bosnia ed Erzegovina (trionfatrice dei drammatici spareggi) e Qatar (campione asiatico in carica, debuttante del nuovo ciclo).
Secondo l'attuale classifica FIFA e le quotazioni degli analisti di settore, il chiaro favorito è la nazionale svizzera, stabilmente tra le prime 20 del calcio mondiale. All'estremo opposto, letteralmente sulla carta, si trova la nazionale del Qatar, il cui fallimento casalingo di due anni fa solleva ancora interrogativi sulla competitività della squadra a livello intercontinentale.
Nazionale canadese: velocità e potenza delle tribune di casa
Le foglie d'acero si avvicinano al torneo di casa con lo status di una delle squadre più in crescita del Nord America. Questa è la terza partecipazione del Canada ai campionati mondiali dopo il 1986 e il 2022, e l'obiettivo minimo per la federazione è vincere almeno una partita o guadagnare i primi punti nella storia, cosa che non è riuscita in precedenza.
Allenatore e stile di gioco. La squadra è guidata da Jesse Marsch, noto per il suo lavoro aggressivo nei club europei. È riuscito a instillare nella nazionale un calcio energivoro, verticale e con un pressing alto. Sotto la sua guida, i canadesi sono arrivati in semifinale della Coppa America 2024, dove hanno resistito degnamente ai futuri campioni del mondo, gli argentini. Questo risultato ha notevolmente elevato le aspettative all'interno del paese.
Giocatori chiave. La stella principale e il miglior marcatore nella storia della nazionale è Jonathan David, in forza alla Juventus. È proprio il suo fiuto per il gol e la capacità di inserirsi tra le linee che saranno la principale forza d'urto dei canadesi. Il secondo asso è Alphonso Davies. La velocità e il dribbling del canadese possono scardinare qualsiasi difesa più affollata. Tuttavia, esiste un grave problema: Davies ha subito un infortunio al tendine del ginocchio in una delle ultime partite di Champions League, e la sua partecipazione alle prime gare della fase a gironi è in forte dubbio. L'intero carico sull'ala ricadrà su Tajon Buchanan, se il leader non si riprenderà in tempo per il primo fischio.
Tallone d'Achille. Il Canada ha tradizionalmente problemi con la linea dei portieri. I portieri Maxime Crépeau e Dayne St. Clair non hanno abbastanza esperienza di gioco ai massimi livelli mondiali. Ci sono anche interrogativi sulla posizione di terzino destro a causa di una serie di infortuni nel ciclo di qualificazione. Tuttavia, con gli stadi pieni di Toronto e Vancouver, la squadra di Marsch è obbligata a lottare per uscire dal girone. Puntare sulla fisicità, la pressione delle tribune e le azioni individuali dei leader potrebbe portarli al secondo posto.
Nazionale svizzera: meccanismo e stabilità
Gli svizzeri sono da tempo i principali pragmatici del calcio mondiale. Raramente travolgono gli avversari, ma ancor più raramente falliscono nella fase a gironi. La squadra si è qualificata per il sesto campionato del mondo consecutivo, un traguardo eccezionale per un paese con meno di nove milioni di abitanti.
Perché sono i favoriti. La Svizzera ha la formazione più equilibrata ed esperta del gruppo. Ottimo portiere Gregor Kobel, pilastro della difesa Manuel Akanji e cuore del centrocampo Granit Xhaka. Il leggendario capitano parteciperà al suo quarto mondiale all'età di 33 anni. È proprio la sua leadership, la capacità di gestire il ritmo e leggere il gioco che saranno la chiave del successo. La Svizzera è tradizionalmente brava nelle partite contro avversari nominalmente più deboli, raramente perdendo punti in incontri in cui ci si aspetta che vincano.
Previsione. I bookmaker offrono quote minime per l'uscita degli svizzeri, vedendoli come vincitori del gruppo. Si prevede che raccoglieranno il massimo dei punti nelle partite contro gli outsider e gestiranno tranquillamente la Bosnia e il Qatar. La domanda principale è se riusciranno a gestire la velocità dei canadesi in trasferta? Considerando l'esperienza del torneo e l'affidabilità del gioco nei playoff, la Svizzera appare il principale contendente per il primo posto.
Nazionale della Bosnia ed Erzegovina: draghi con carattere
Questa è la storia più brillante delle qualificazioni nella zona europea. La Bosnia ha creato una grande sorpresa, eliminando nei playoff prima il Galles e poi l'Italia ai rigori, mandando la squadra azzurra a casa in profonda tristezza. Per il paese è solo il secondo campionato del mondo nella storia dopo il Brasile 2014, quindi il solo fatto di partecipare è già una festa per la nazione.
Vecchiaia in allegria. Al centro dell'attenzione di tutta la squadra c'è Edin Džeko. Il leggendario attaccante ha già 40 anni, gioca nella seconda Bundesliga, ma il suo ruolo nello spogliatoio e la capacità di segnare al momento giusto è ancora enorme. È stato proprio il suo gol a salvare la partita con l'Italia nei tempi supplementari. Oltre a Džeko, vale la pena seguire il dinamico Ermedin Demirović e il giovane centrocampista Benjamin Tahirović, su cui ripongono grandi speranze.
Problemi. Il principale punto debole della squadra balcanica è l'enorme divario di classe tra i titolari e i giocatori di riserva. La squadra si è spesa emotivamente e fisicamente negli spareggi, e la domanda se i veterani avranno la forza per tre partite in un calendario ravvicinato rimane aperta. Il loro gioco si basa sul carattere e sulla dedizione, ma potrebbe mancare la freschezza al secondo turno.
Previsione. La Bosnia è una squadra espressamente di umore. Sono in grado di battere il Qatar e tentare di tenere il gioco con il Canada o la Svizzera. È probabile che lotteranno per il terzo posto o addirittura il secondo, se i canadesi cederanno sotto la pressione delle aspettative. Tuttavia, tre punti nella partita con il Qatar sono il minimo necessario per mantenere la loro reputazione.
Nazionale qatariota: la rinascita di Lopetegui
Il Qatar si avvicina al torneo con il desiderio di riscattarsi per il fallimentare mondiale casalingo del 2022, dove la squadra ha perso tutte e tre le partite con una differenza reti disastrosa. Nel maggio 2025 la squadra è stata affidata allo specialista spagnolo di nome Julen Lopetegui, che dovrebbe aggiungere flessibilità tattica.
Debolezza. Il principale problema del Qatar è la totale dipendenza dal campionato interno. Quasi tutti i giocatori giocano in patria e non hanno esperienza di lotta ai massimi livelli europei. In un gruppo che include due squadre europee ben collaudate, ciò è fatale. La preparazione fisica e la velocità di gioco dei qatarioti probabilmente mancheranno per creare azioni.
Minaccia in attacco. Akram Afif è il miglior marcatore nella storia dell'Asia, avendo fornito oltre dieci assist nelle qualificazioni. La sua intesa con Almoez Ali è l'unico vero asso nella manica contro avversari più potenti. Se l'allenatore spagnolo riuscirà a costruire il gioco sulle ripartenze attraverso questi due calciatori, il Qatar potrà segnare almeno un gol nel torneo, cosa che non è successa nel 2022.
Previsione. Gli analisti non credono nel miracolo. Le quote per l'uscita del Qatar sono intorno a 8-9 a uno, e per il primo posto nel gruppo sono superiori a 40. Nel migliore dei casi, i qatarioti potranno strappare un pareggio con la Bosnia, ma anche il terzo posto nel gruppo per loro sarà un grande successo e una prova di progresso.
Calendario delle partite del gruppo B
Il torneo per questo quartetto inizia con la partita tra i padroni di casa e le sorprese balcaniche.
12 giugno Canada — Bosnia ed Erzegovina (Toronto).
13 giugno Qatar — Svizzera (Santa Clara).
18 giugno Svizzera — Bosnia ed Erzegovina.
19 giugno Canada — Qatar (Vancouver).
24 giugno Svizzera — Canada.
24 giugno Bosnia ed Erzegovina — Qatar.
Pronostico finale per il gruppo B
Con grande probabilità, la lotta si svilupperà per il primo posto tra Svizzera e Canada e per il terzo posto (che offre grandi possibilità di spareggio per le migliori squadre terze classificate) tra Bosnia e Qatar.
Primo posto — Svizzera. L'esperienza e l'organizzazione giocheranno un ruolo cruciale. Gli svizzeri non perderanno contro il Canada nello scontro diretto e prenderanno tranquillamente i loro sei punti nelle partite contro gli outsider. È la squadra più affidabile del quartetto.
Secondo posto — Canada. Le mura di casa più la classe individuale di David e almeno un giocatore di fascia risolveranno il destino della partita combattuta con la Bosnia. I canadesi lotteranno fino alla fine, e il supporto degli stadi garantirà loro la seconda uscita nei playoff nella storia.
Terzo posto — Bosnia ed Erzegovina. La squadra mostrerà carattere ed eroismo, specialmente nel primo turno contro il Canada. Tuttavia, il livello fisico e la profondità della rosa potrebbero non essere sufficienti per due partite pesanti consecutive contro il Canada e la Svizzera. La vittoria sul Qatar con un punteggio ampio garantirà loro un posto nella top 4 del quartetto.
Quarto posto — Qatar. Una scuola troppo debole e l'assenza di top player in Europa. Anche con l'arrivo di Lopetegui non avverrà il miracolo. È probabile che non ottengano punti e che abbiano una differenza reti negativa.
Intrigo principale. La domanda decisiva è se Alphonso Davies riuscirà a recuperare per la partita contro la Svizzera? In caso negativo, le possibilità della Bosnia di essere tra le due migliori squadre del gruppo aumentano notevolmente. Questo quartetto sarà un esempio eccellente della diversità calcistica di questo decennio: disciplina europea contro passione nordamericana e ostinazione balcanica.
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