La Coppa del Mondo 2026 è iniziata a Città del Messico con due partite del gruppo A, che hanno regalato ai tifosi un'incredibile intensità, record storici e trame drammatiche. I co-organizzatori del torneo, la squadra del Messico, hanno travolto il Sudafrica in una partita con tre espulsioni, mentre la Corea del Sud ha compiuto una straordinaria rimonta, battendo la Repubblica Ceca.
Messico — Sudafrica 2:0
Gol: Quiñones, 9; Jiménez, 67
Espulsioni: Sithole (Sudafrica), 49; Zwane (Sudafrica), 84; Montes (Messico), 90+2
Stadio: «Azteca», Città del Messico
Corea del Sud — Repubblica Ceca 2:1
Gol: Krejčí, 59 — Hwang In-beom, 67; Oh Hyeon-gyu, 80
Stadio: «Akron», Zapopan
Il Messico travolge il Sudafrica: caos, record e lacrime di Jiménez
La prima partita della Coppa del Mondo nell'iconico stadio «Azteca» ha raccolto 80.824 spettatori e i padroni di casa non hanno deluso il loro pubblico. Già al 9° minuto, Julián Quiñones, il miglior marcatore della lega saudita della scorsa stagione (33 gol), ha aperto le marcature con un potente tiro tra le gambe del portiere Ronwen Williams.
«È un miracolo»: il gol che ha fatto piangere tutto lo stadio
Al 67° minuto è avvenuto il momento più toccante della serata. Raúl Jiménez — lo stesso attaccante che sei anni fa ha subito una frattura del cranio in una partita di Premier League ed è sopravvissuto miracolosamente — ha segnato con il suo caratteristico colpo di testa. È stato il suo 46° gol con la nazionale, che gli ha permesso di eguagliare il leggendario Jared Borgetti nel numero di reti. Jiménez non ha potuto trattenere le lacrime e lo stadio da 80.000 posti è esploso in applausi.
«È un miracolo — essere qui con voi», — diceva Jiménez durante la sua riabilitazione, e quel gol è diventato la culminazione del suo incredibile percorso.
Tre cartellini rossi: come la partita di apertura è entrata nella storia
Tuttavia, il tema principale di discussione è stato il livello incredibile di durezza. L'arbitro Wilton Sampaio ha mostrato tre cartellini rossi diretti, che rappresentano un record assoluto per le partite di apertura dei mondiali.
Sfefelo Sithole (Sudafrica, 49') — la prima espulsione in partite di apertura dal 1994. L'ex arbitro della Premier League Graham Scott ha confermato: decisione corretta — il fallo del colonnello Sithole ha privato un messicano di una chiara opportunità di segnare.
Themba Zwane (Sudafrica, 84') — espulso per un contatto leggero con il volto dell'avversario. Scott ha definito questa decisione «troppo severa» secondo gli standard della Premier League, ma conforme agli standard rigidi della FIFA, dove qualsiasi colpo alla testa è punito con un cartellino rosso.
César Montes (Messico, 90+2') — il capitano dei padroni di casa ha fatto fallo nell'attacco finale dei sudafricani, interrompendo un'occasione da gol.
Alla fine, il Sudafrica ha concluso la partita in nove, mentre il Messico in dieci. Per confronto: nella scorsa Coppa del Mondo in Qatar sono stati mostrati solo 4 cartellini rossi in tutto il torneo.
La Corea del Sud strappa la vittoria alla Repubblica Ceca: dramma a Guadalajara
Se la prima partita è stata ricordata per il terrore arbitrale, la seconda è diventata un esempio di carattere volitivo. Allo stadio «Akron» la squadra della Repubblica Ceca, tornata ai mondiali dopo una pausa di 20 anni, era a un passo dalla sorpresa.
Son Heung-min ha deluso, ma i coreani hanno trovato eroi
Il capitano dei coreani Son Heung-min ha giocato una delle peggiori partite della sua carriera. È andato più volte uno contro uno con il portiere Matěj Kovář, ma i suoi tiri mancavano di precisione e la facilità con cui il portiere ceco affrontava le minacce della stella principale dell'Asia suscitava delusione sugli spalti.
Al 59° minuto è arrivata la punizione per la prodigalità: un potente lungo lancio di Vladimir Coufal ha trovato in area Ladislav Krejčí, che con un colpo di testa deciso ha aperto le marcature — 0:1.
Sembrava che l'incubo si stesse ripetendo. Ma l'allenatore Hong Myung-bo reagisce immediatamente — entra in campo Hwang Hee-chan, e dopo qualche minuto al posto di Son viene schierato l'attaccante fresco Oh Hyeon-gyu.
È stato proprio il cambio a ribaltare la partita. Al 67° minuto Lee Kang-in ha dato un passaggio geniale e Hwang In-beom ha abilmente dribblato il difensore e colpito l'angolo della porta — 1:1.
Al 77° minuto la Repubblica Ceca ha avuto la possibilità di chiudere la partita: Tomáš Souček ha segnato di testa, ma il VAR ha giustamente annullato il gol per fuorigioco.
E tre minuti dopo i coreani hanno punito l'avversario per l'occasione persa. Proprio il subentrato Oh Hyeon-gyu ha finalizzato il cross di Hwang In-beom, portando il punteggio sul 2:1 a favore della squadra asiatica.
Vittoria storica
Questa vittoria è stata la prima per la Corea del Sud nella partita di apertura della Coppa del Mondo negli ultimi tre tornei.
Classifica del torneo e previsioni per il futuro
Dopo il primo turno, la situazione nel gruppo A è la seguente:
| Squadra | Punti | Differenza reti |
|---|---|---|
| Messico | 3 | +2 |
| Corea del Sud | 3 | +1 |
| Repubblica Ceca | 0 | -1 |
| Sudafrica | 0 | -2 |
E ora?
Il Messico e la Corea del Sud, avendo ottenuto vittorie, sono ora i principali favoriti per passare ai playoff. Il loro incontro diretto nel prossimo turno probabilmente determinerà il vincitore del gruppo. La Repubblica Ceca ha mostrato carattere, ma dovrà affrontare una lotta difficile con il demoralizzato, ma ancora pericoloso Sudafrica. Il primo giorno della Coppa del Mondo ci ha regalato gol, lotte, lacrime e record storici. Sembra che ci aspetti un torneo indimenticabile.