A Copa do Mundo de 2026 começou na Cidade do México com duas partidas do grupo A, que proporcionaram aos torcedores uma incrível intensidade, recordes históricos e enredos dramáticos. Os co-anfitriões da competição, a seleção do México, derrotaram a África do Sul em uma partida com três expulsões, enquanto a Coreia do Sul fez uma virada emocionante, vencendo a República Tcheca.
México — África do Sul 2:0
Gols: Quiñones, 9; Jiménez, 67
Expulsões: Sithole (África do Sul), 49; Zwane (África do Sul), 84; Montes (México), 90+2
Estádio: «Azteca», Cidade do México
Coreia do Sul — República Tcheca 2:1
Gols: Krejčí, 59 — Hwang In-beom, 67; Oh Hyun-gyu, 80
Estádio: «Akron», Zapopan
México derrota África do Sul: caos, recordes e lágrimas de Jiménez
O primeiro jogo da Copa do Mundo na lendária arena «Azteca» reuniu 80.824 espectadores, e os anfitriões não decepcionaram seu público. Logo aos 9 minutos, Julián Quiñones, o artilheiro da liga saudita da última temporada (33 gols), abriu o placar com um chute potente entre as pernas do goleiro Ronwen Williams.
«É um milagre»: o gol que fez todo o estádio chorar
Aos 67 minutos, ocorreu o momento mais emocionante da noite. Raúl Jiménez — aquele mesmo atacante que sofreu uma fratura no crânio em uma partida da Premier League seis anos atrás e milagrosamente sobreviveu — marcou com sua famosa cabeçada. Foi seu 46º gol pela seleção, igualando-se ao lendário Jared Borgetti em número de gols. Jiménez não conseguiu conter as lágrimas, e o estádio de 80 mil pessoas explodiu em aplausos.
«É um milagre — estar aqui com vocês», — dizia Jiménez durante sua recuperação, e esse gol foi o ponto culminante de sua incrível jornada.
Três cartões vermelhos: como a partida de abertura entrou para a história
No entanto, o principal assunto de discussão foi o nível incrível de dureza. O árbitro Wilton Sampaio mostrou três cartões vermelhos diretos, o que é um recorde absoluto para partidas de abertura de Copas do Mundo.
Sefefelo Sithole (África do Sul, 49') — a primeira expulsão em partidas de abertura desde 1994. O ex-árbitro da Premier League, Graham Scott, confirmou: a decisão foi correta — a falta do tenente-coronel Sithole impediu o mexicano de ter uma clara chance de gol.
Themba Zwane (África do Sul, 84') — expulso por contato leve com a mão no rosto do adversário. Scott chamou essa decisão de «excessivamente rígida» pelos padrões da Premier League, mas de acordo com os rígidos padrões da FIFA, onde qualquer golpe na cabeça é punido com cartão vermelho.
César Montes (México, 90+2') — o capitão dos anfitriões fez falta no ataque final dos sul-africanos, impedindo uma chance de gol.
No final, a África do Sul terminou o jogo com nove jogadores, e o México com dez. Para comparação: na última Copa do Mundo no Catar, foram mostrados apenas 4 cartões vermelhos durante todo o torneio.
Coreia do Sul arranca vitória da República Tcheca: drama em Guadalajara
Se o primeiro jogo foi lembrado pelo terror da arbitragem, o segundo foi um exemplo de força de vontade. No estádio «Akron», a seleção da República Tcheca, retornando ao mundial após um hiato de 20 anos, esteve a um passo de uma surpresa.
Son Heung-min decepcionou, mas os coreanos encontraram heróis
O capitão dos coreanos, Son Heung-min, fez uma das piores partidas de sua carreira. Ele teve várias oportunidades cara a cara com o goleiro Matěj Kovář, mas seus chutes careceram de precisão, e a facilidade com que o goleiro tcheco lidava com as ameaças da principal estrela da Ásia causou decepção nas arquibancadas.
Aos 59 minutos, o castigo pelo desperdício veio: um arremesso lateral longo e poderoso de Vladimír Coufal encontrou Ladislav Krejčí na área, que cabeceou para abrir o placar — 0:1.
Parecia que o pesadelo se repetia. Mas o técnico Hong Myung-bo reagiu imediatamente — Hwang Hee-chan entrou em campo, e poucos minutos depois o atacante Oh Hyun-gyu substituiu o Son, que teve uma atuação ruim.
Foi a substituição que virou o jogo. Aos 67 minutos, Lee Kang-in fez um passe genial, e Hwang In-beom driblou elegantemente o defensor e marcou no canto do gol — 1:1.
Aos 77 minutos, a República Tcheca teve a chance de matar o jogo: Tomáš Souček marcou de cabeça, mas o VAR corretamente anulou o gol por impedimento.
E três minutos depois, os coreanos puniram o adversário pelo momento perdido. O mesmo Oh Hyun-gyu, que entrou como substituto, finalizou o cruzamento de Hwang In-beom, fazendo o placar de 2:1 a favor da seleção asiática.
Vitória histórica
Essa vitória foi a primeira da Coreia do Sul no jogo de abertura da Copa do Mundo nos últimos três torneios.
Tabela do grupo e previsão para o futuro
Após a primeira rodada, a situação no grupo A é a seguinte:
| Equipe | Pontos | Diferença de gols |
|---|---|---|
| México | 3 | +2 |
| Coreia do Sul | 3 | +1 |
| República Tcheca | 0 | -1 |
| África do Sul | 0 | -2 |
O que vem a seguir?
México e Coreia do Sul, após vitórias, agora são os principais favoritos para avançar para as oitavas de final. O confronto direto entre eles na próxima rodada provavelmente determinará o vencedor do grupo. A República Tcheca mostrou garra, mas enfrentará uma luta difícil contra a África do Sul, que está desmoralizada, mas ainda é perigosa. O primeiro dia da Copa do Mundo nos presenteou com gols, brigas, lágrimas e recordes históricos. Parece que teremos um torneio inesquecível.