Mistrzostwa Świata 2026 w USA, Kanadzie i Meksyku obiecują być najbardziej nieprzewidywalne w historii. Po raz pierwszy w fazie finałowej zagrają 48 drużyny, a nie 32. Nowy format (16 grup po 3 zespoły, a potem faza pucharowa od 1/16 finału) otwiera drzwi do taktycznego chaosu: każdy błąd czy przypadek mogą wprowadzić do fazy pucharowej zespół, który na papierze nie zasługiwał nawet na drugie miejsce.
Eksperci tradycyjnie stawiają na potęgi: Francja, Argentyna, Brazylia, Anglia. Ale każdy mundial żyje sensacjami. Przypomnijmy: Kamerun-1990, Senegal-2002, Kostaryka-2014, Maroko-2022. W 2026 roku potencjalnych „zabójców gigantów” jest jeszcze więcej.
Wybraliśmy pięć drużyn, które przy sprzyjających okolicznościach nie tylko wyjdą z grupy, ale zajdą dalej niż oczekiwano — do ćwierćfinału, półfinału, a nawet dalej. Ich sukces wyeliminuje jednego lub dwóch faworytów i całkowicie przetasuje drabinkę turniejową.
1. Senegal: afrykański koszmar dla Francji i Portugalii
Grupa I: Francja, Senegal, Irak, Norwegia
Na papierze pierwsze miejsce bezapelacyjnie przypada Francji — wicemistrzom świata z Mbappé i Griezmannem. O drugie miejsce, zdaniem większości, rywalizują Norwegia (Haaland, Ødegaard) i Senegal. Norwegię często stawia się wyżej ze względu na gwiazdorską parę. To błąd.
Dlaczego Senegal zajdzie dalej niż oczekiwano
Senegal ma mistrzowski trzon zwycięzców Pucharu Narodów Afryki. Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gueye, Sadio Mané — to gracze, którzy nie boją się wielkich nazwisk i potrafią wytrzymać presję. Przeciwko Francji Senegal zagra defensywnie i zdobędzie remis. Norwegia, z całym szacunkiem dla Haalanda, nie potrafi przełamać zorganizowanej obrony — Senegal ich pokona dzięki przewadze fizycznej w środku pola. Irak — trzy punkty bez opcji.
Wynik grupy: Francja — 7 punktów, Senegal — 5 punktów, Norwegia — 4 punkty, Irak — 0. Senegal wychodzi z drugiego miejsca.
Jak zmieni się drabinka
W 1/16 finału drugi z grupy I spotyka się z drugim z grupy E lub F. Tam będą, najprawdopodobniej, Ekwador, Japonia lub Szwajcaria — przeciwnik do przejścia. A w 1/8 finału Senegalczyków czeka zwycięzca pary, w której prawie na pewno znajdzie się Portugalia.
Portugalia w 2026 roku — to 40-letni Cristiano Ronaldo i obrona, którą łatwo rozciągnąć szybkimi skrzydłami. Senegal pokonuje Portugalczyków na kontrataku (1:0 lub 2:1). W ćwierćfinale prawdopodobnie przegrają z jedną z topowych drużyn, ale do tego momentu zdążą wyeliminować dwóch europejskich gigantów: najpierw Francję (pozbawiając ją pierwszego miejsca w grupie), a potem Portugalię w fazie pucharowej.
Co to oznacza dla drabinki: górna połowa drabinki traci jednego z głównych faworytów już w 1/8 finału. Droga do półfinału otwiera się dla drużyny pokroju Maroka lub USA.
2. Maroko: drugi z rzędu ćwierćfinał
Grupa C: Brazylia, Maroko, Haiti, Szkocja
Brazylia — absolutny faworyt. Ale Maroko po swoim historycznym półfinale w Katarze już nikt nie uważa za chłopców do bicia. Problem w innym: główna walka o drugie miejsce będzie nie z Brazylią, a ze Szkocją, która w ostatnich latach stała się bardzo niewygodna dla topowych drużyn (przypomnijmy zwycięstwo nad Hiszpanią w eliminacjach do Euro).
Dlaczego Maroko przejdzie
Maroko zachowało swój główny atut — dyscyplinę i zespołową obronę. Przy tym mają świeżą krew z akademii Mohammeda VI. Przeciwko Szkocji Marokańczycy zagrają cierpliwie i wykorzystają stałe fragmenty gry. Haiti — łatwa zdobycz. Brazylia najprawdopodobniej wygra, ale Maroko zdobędzie remis lub przegra minimalnie.
Grupa: Brazylia — 9 punktów, Maroko — 4 punkty (zwycięstwo nad Haiti, remis ze Szkocją), Szkocja — 4 punkty, Haiti — 0. Maroko przechodzi dzięki lepszej różnicy bramek.
Wpływ na drabinkę
Drugie miejsce w grupie C w 1/16 finału spotyka się ze zwycięzcą grupy F. A tam — Holandia. To rewanż ćwierćfinału 2022? Nie, Holandia do 2026 roku straciła swój blask (Van Dijk się starzeje, de Jong jest podatny na kontuzje). Maroko ich przechodzi.
W 1/8 finału — zwycięzca pary z grup E i G. Najprawdopodobniej Niemcy. Niemcy nie lubią grać przeciwko superdyscyplinowanym drużynom, które oddają piłkę. Maroko doprowadza mecz do rzutów karnych i wygrywa. Awans do ćwierćfinału powtarza sukces z 2022 roku.
Co to oznacza dla drabinki: w tej ćwiartce odpadają Holandia i Niemcy — dwie europejskie maszyny. Do półfinału z tej strony idzie albo Maroko, albo Brazylia, która do tego momentu może stracić kogoś z liderów z powodu kontuzji.
3. USA: domowy półfinał — to nie fantastyka
Grupa D: USA, Paragwaj, Australia, Turcja
Dla gospodarzy turnieju grupa jest bardzo wygodna. Nie ma ani jednego giganta. Turcja jest niestabilna, Australia — to pracowity koń bez gwiazd, Paragwaj — solidny średniak. USA muszą wyjść z pierwszego miejsca. Sensacja nie polega na wyjściu z grupy, ale na tym, jak daleko zajdą w drabince.
Dlaczego USA zmienią drabinkę
Amerykanie grają prawie wszystkie mecze u siebie — Los Angeles, Atlanta, Kansas City, Seattle. 70–100 tysięcy widzów na każdym meczu fazy pucharowej — to kolosalna przewaga. Skład do 2026 roku nabierze doświadczenia: Pulisic, Reyna, Balogun, Adams — to już nie młodzież, ale liderzy swoich klubów.
Przy zwycięstwie w grupie D w 1/16 finału USA spotykają się z jedną z najlepszych drużyn, które zajęły trzecie miejsce (z grup B, E, F, I lub J). Najprawdopodobniej będzie to Katar, Bośnia lub Curaçao — przeciwnik do przejścia.
W 1/8 finału czeka ich zwycięzca meczu między drugim miejscem grupy C (Maroko lub Szkocja) a zwycięzcą grupy B (Kanada lub Szwajcaria). To nie jest poziom topowy. USA dochodzą do ćwierćfinału bez spotkania z kimś z „Wielkiej Piątki”.
W ćwierćfinale możliwe są Brazylia lub Niemcy, ale do tego momentu Amerykanie złapią wiatr w żagle, a faworyci będą wyczerpani turniejem. Domowy mundial zawsze rodził sensacje (przypomnijmy Koreę Południową-2002).
Przejście USA do półfinału to nie fantastyka. I to całkowicie przewraca drabinkę: gospodarze turnieju stają się pretendentami do tytułu, a europejskie potęgi dostają dodatkowego potwora.
4. Norwegia: czas Haalanda i Ødegaarda
Grupa I: Francja, Senegal, Irak, Norwegia
Norwegia po raz pierwszy od wielu lat na wielkim turnieju. Mają Erlinga Haalanda, najlepszego strzelca świata, i Martina Ødegaarda, mózg ataków „Arsenalu”. Ta para jest w stanie pokonać każdego przeciwnika w jednym meczu.
Dlaczego to sensacja
Większość prognoz daje drugie miejsce Senegalowi, zapominając o gwiazdorskiej sile Norwegów. Norwegia nie potrafi grać defensywnie, ale w grupie z Francją nie jest to konieczne. Muszą pokonać Irak (obowiązkowo) i nawiązać walkę z Senegalem w bezpośrednim meczu.
Kluczowy mecz: Norwegia — Senegal. To bitwa o drugie miejsce. W niej Haaland wykorzysta swój główny atut — przestrzeń za plecami obrońców. Senegal będzie zmuszony atakować, a Norwegowie złapią ich na kontrze.
Wynik grupy: Francja — 7 punktów, Norwegia — 4 punkty (zwycięstwo nad Irakiem i remis z Senegalem), Senegal — 4 punkty, Irak — 0. Norwegia przechodzi dzięki bezpośredniemu spotkaniu lub różnicy.
Jak zmieni się drabinka
Z drugiego miejsca Norwegia w 1/16 finału trafia na zwycięzcę grupy E lub F. Najprawdopodobniej to Niemcy lub Holandia. I tu Haaland może stworzyć historię. Norwegowie to drużyna niestabilna, ale w meczu eliminacyjnym przeciwko gigantowi, który będzie atakować dużymi siłami, Haaland ma przestrzeń.
Scenariusz: Norwegia wygrywa z Niemcami w 1/16 wynikiem 2:1 — dublet Haalanda. W 1/8 finału czeka ich zwycięzca pary z grup G i H (np. Szwecja lub Kolumbia). To również jest do przejścia. W ćwierćfinale Norwegia odpada, ale do tego momentu eliminuje jednego z topowych faworytów.
Co to oznacza dla drabinki: Niemcy odpadają już w pierwszej rundzie fazy pucharowej. Cała ćwiartka drabinki zwalnia się dla przejścia drużyny pokroju USA lub Maroka do półfinału.
5. Ghana: spadkobiercy złotego pokolenia przeciw Anglii
Grupa L: Anglia, Chorwacja, Ghana, Panama
Na pierwszy rzut oka — grupa Anglii i starzejącej się Chorwacji. Ale Ghana to najbardziej niewygodny przeciwnik dla europejskich potęg. Przypomnijmy 2010 rok: ten samowolny faul Suáreza ręką w ostatniej minucie ćwierćfinału, który pozbawił Ghanę pierwszego w historii afrykańskiego półfinału. W 2022 roku pokonali Koreę Południową i prawie przeszli Portugalię.
Dlaczego Ghana — czarny koń
Ghana ma atletycznych pomocników (Mohammed Kudus, Kamaldeen Sulemana), którzy przemielają środek pola. Przeciw powolnym Chorwatom i Anglikom, lubiącym rozkręcać ataki, to kluczowa przewaga. Panama — gwarantowane trzy punkty. Chorwacja do 2026 roku ostatecznie się zestarzeje (Modrić ma 40 lat, Perišić 37, Kovačić 32). Ghana odbiera im punkty.
Grupa: Anglia — 7 punktów, Ghana — 5 punktów (zwycięstwo nad Panamą, zwycięstwo nad Chorwacją, remis z Anglią), Chorwacja — 4 punkty, Panama — 0. Ghana wychodzi z drugiego miejsca lub nawet z pierwszego, jeśli Anglia się potknie.
Scenariusz złamania drabinki
W 1/16 finału Ghana trafia na drugie miejsce grupy K. Tam — Kolumbia, Portugalia lub Uzbekistan. Ghana przechodzi Kolumbię dzięki fizyce.
A w 1/8 finału możliwy jest mecz-rewanż z Anglią. Anglicy będą się denerwować: pamiętają, jak Ghańczycy już ich pokonali na turniejach młodzieżowych i jak bliscy byli historycznego sukcesu w 2010 roku. Ghana gra bez strachu. Wynik — sensacyjne zwycięstwo i awans do ćwierćfinału.
Co to oznacza dla drabinki: Anglia — jeden z głównych faworytów bukmacherów — odpada już w 1/8 finału. W tej ćwiartce drabinki zostają tylko średniacy (zwycięzcy par z grup I, J, K). To otwiera drogę do półfinału dla absolutnie niespodziewanej drużyny — być może tej samej Ghany.
Podsumowanie: jak zmieni się drabinka pucharowa MŚ-2026
Do 1/8 finału drabinka turniejowa prawdopodobnie straci trzech-czterech gigantów. Oto konkretne scenariusze:
-
Portugalia odpada w 1/8 od Senegalu.
-
Holandia odpada w 1/16 od Maroka.
-
Niemcy odpadają w 1/16 lub 1/8 od Norwegii.
-
Anglia odpada w 1/8 od Ghany.
Górna połowa drabinki pozostaje bez europejskiej dominacji. Dolna połowa zawiera dwie afrykańskie drużyny w ćwierćfinale (Senegal i Ghana). Gospodarze turnieju (USA) dochodzą co najmniej do półfinału.
Mistrzostwa Świata 2026 z powodu swojego formatu z 48 drużynami i awansem ośmiu trzecich miejsc są skazane na sensacje. Faworyci będą musieli grać na wyczerpanie od pierwszych meczów, a underdogi — Senegal, Maroko, USA, Norwegia i Ghana — mają idealne połączenia: doświadczenie, gwiazdy, taktyczną elastyczność i, w przypadku USA, domową publiczność.
Drabinka pucharowa będzie nie do poznania już po 1/16 finału. I to uczyni MŚ-2026 najbardziej nieprzewidywalnymi w historii.